सुप्रीम कोर्ट ने भारत में आरक्षण का खेल बदल दिया है

एक ऐतिहासिक फैसले में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) आरक्षण के भीतर उप-वर्गीकरण की अनुमति दी है, यह एक ऐसा फैसला है जिसका इन समुदायों के भीतर नौकरी और शिक्षा के अवसरों पर दूरगामी प्रभाव पड़ने की संभावना है। इस फैसले में भारत में सकारात्मक कार्रवाई की गतिशीलता को नया रूप देने की क्षमता है, जिससे पूरे देश में उम्मीद और बहस दोनों ही जगेगी।

क्या एससी और एसटी आरक्षण में क्रीमी लेयर लाया जाएगा?

सुप्रीम कोर्ट के सात जजों की बेंच ने 6:1 बहुमत से जो फैसला सुनाया है, उसमें आरक्षित वर्गों के उप-वर्गीकरण की अनुमति दी गई है। भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़ ने घोषणा की कि बहुमत की राय ने पहले के ईवी चिन्नैया फैसले को खारिज कर दिया है, जिसमें इस तरह के उप-वर्गीकरण पर रोक लगाई गई थी। इसका मतलब यह है कि 'क्रीमी लेयर' की अवधारणा - जिसे आमतौर पर अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) पर लागू किया जाता है - अब एससी और एसटी आरक्षण के भीतर भी विचार किया जा सकता है।

न्यायमूर्ति बेला त्रिवेदी ने बहुमत की राय से असहमति जताई, लेकिन न्यायालय का फैसला भारत में आरक्षण के प्रबंधन और क्रियान्वयन के तरीके में एक महत्वपूर्ण बदलाव के रूप में सामने आया है। क्रीमी लेयर की अवधारणा आरक्षित श्रेणी के अपेक्षाकृत धनी और अधिक शिक्षित सदस्यों को संदर्भित करती है, जिन्हें अपने कम विशेषाधिकार प्राप्त समकक्षों की तरह समान स्तर की सकारात्मक कार्रवाई की आवश्यकता नहीं हो सकती है।

नौकरी और शिक्षा के अवसरों पर प्रभाव

एससी और एसटी आरक्षण के भीतर क्रीमी लेयर की शुरूआत का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि सकारात्मक कार्रवाई का लाभ इन समुदायों के सबसे वंचित सदस्यों तक पहुंचे। इस कदम से रोजगार और शिक्षा दोनों क्षेत्रों में अवसरों का अधिक न्यायसंगत वितरण होने की उम्मीद है।

नौकरी के अवसरों के लिए, इसका मतलब यह हो सकता है कि अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति समुदायों के व्यक्ति जो पहले से ही आरक्षण से लाभान्वित हो चुके हैं और एक निश्चित स्तर की सामाजिक-आर्थिक स्थिरता हासिल कर चुके हैं, वे आगे आरक्षण के लिए पात्र नहीं हो सकते हैं। इसके बजाय, ध्यान उन लोगों की ओर जाएगा जो अभी भी गरीबी और गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और नौकरी के अवसरों तक पहुँच की कमी से जूझ रहे हैं।

शिक्षा क्षेत्र में, इससे अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति के छात्रों का अधिक संतुलित प्रतिनिधित्व हो सकता है, खासकर उच्च शिक्षा संस्थानों में, जहाँ इन श्रेणियों के लिए आरक्षित सीटें कभी-कभी अपेक्षाकृत बेहतर स्थिति वाले उम्मीदवारों के कारण खाली रह जाती हैं, जिन्हें इन लाभों की आवश्यकता नहीं होती है। इस बदलाव से आरक्षण प्रणाली की समग्र प्रभावशीलता में वृद्धि होने की उम्मीद है, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि यह समाज के सबसे हाशिए पर पड़े वर्गों के उत्थान के अपने इच्छित उद्देश्य को पूरा करे।

प्रतिक्रियाएँ और प्रतिक्रियाएं

इस फ़ैसले पर मिली-जुली प्रतिक्रियाएँ सामने आई हैं। समर्थकों का तर्क है कि यह एक बहुत ज़रूरी सुधार है जो आरक्षण प्रणाली को और अधिक न्यायसंगत और समतापूर्ण बनाएगा। उनका मानना ​​है कि इससे अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति समुदायों के भीतर समृद्ध लोगों द्वारा आरक्षित लाभों पर एकाधिकार को रोका जा सकेगा और सबसे वंचित लोगों के उत्थान में मदद मिलेगी।

हालांकि, विरोधियों को डर है कि इससे एससी और एसटी समुदायों के बीच और विभाजन हो सकता है और आरक्षण के क्रियान्वयन में जटिलता आ सकती है। उनका तर्क है कि इन समुदायों के भीतर क्रीमी लेयर की पहचान करना और उन्हें वर्गीकृत करना एक चुनौतीपूर्ण और विवादास्पद प्रक्रिया हो सकती है।

एससी और एसटी आरक्षण के भीतर उप-वर्गीकरण की अनुमति देने का सुप्रीम कोर्ट का फैसला भारत की सकारात्मक कार्रवाई नीतियों में एक महत्वपूर्ण मोड़ है। जैसे-जैसे देश इस नए ढांचे के साथ आगे बढ़ेगा, ध्यान इस बात पर केंद्रित होगा कि आरक्षण का इच्छित लाभ उन लोगों तक पहुंचे जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है। इस फैसले में एक अधिक समतापूर्ण और न्यायपूर्ण समाज बनाने की क्षमता है, लेकिन इसके कार्यान्वयन के लिए सावधानीपूर्वक योजना और निष्पादन की आवश्यकता होगी।